桂林自古享有“山水甲天下”之美誉，是中国乃至世界重要的旅游目的地城市，有着被国务院确定的国家重点风景游览城市和历史文化名城两顶桂冠，被誉为国际旅游明珠。桂林风景秀丽，以漓江风光和喀斯特地貌为代表的山水景观，有山青、水秀、洞奇、石美“四绝”之誉，是中国自然风光的典型代表和经典品牌。“千峰环野立，一水抱城流”，景在城中，城在景中，是桂林城市独具魅力的特色。

    桂林市是世界著名的风景游览城市和历史文化名城。地处湘桂走廊南端，平均海拔150米，北、东北面与湖南省交界，西、西南面与柳州地区相连，南、东南面与梧州市、贺州市相连，毗邻广东省。总面积2.78万平方公里，其中城区面积565平方公里。桂林市现有总人口476万人。是一个多民族地区，居有壮、瑶、回、苗、侗等几十个民族，共有少数民族68万人。汉族人口最多，占人口总数85.22%。桂林市地处低纬，属亚热带季风气候。气候温和，雨量充沛，光照充足，四季分眀，气候条件十分优越。年平均降雨量1900毫米，平均温度19.3℃。最冷的月份为一月，平均温度4℃~8℃。可谓冬无严寒，夏无酷暑。

    桂林地区属岩溶地貌，据地质研究，大约在三亿多年前，桂林原是一片汪洋大海，由于地壳运动，海沉积的石灰岩上升为陆地，后经风化和溶蚀，形成了神姿仙态的峰林，幽深瑰丽的溶洞和神秘莫测的地下河。这些独特的喀斯特地貌与景象万千的漓江及其周围美丽迷人的田园风光融为一体，形成了独具一格、驰名中外的“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林山水”，所以有了“桂林山水甲天下”的美誉。

    桂林旅游资源丰富，并具有以下五个方面特点和优势：一是山川秀丽独特。典型的喀斯特地貌和丹霞地貌赋予桂林“山青、水秀、洞奇、石美”的山水风光，素有“甲天下”的盛誉；二是自然资源和人文资源浑然一体。漓江、芦笛岩、象鼻山、龙脊、八角寨、灵渠、桂海碑林、王城等景区各具特色；三是城市与景区交融，推窗、出门就能见景，且景观分布适当，旅游可达性好；四是景观分布的空间层次多，且各具特色，便于多种旅游线路的组合与分期分区开发；五是多数景区有城镇做依托。部分景区已有一定的开展基础，适宜开展多功能、多层次、多种形式的旅游活动，增强可游性。近年来，桂林市加大旅游资源整合和开发力度，大力推出了两江四湖、乐满地、印象刘三姐、愚自乐园、龙胜温泉、银子岩、秦城水街等各具特色和高品位的旅游精品。

    桂林旅游资源数量多、景区广、地域组合好，由市区和灵川县构成的城市旅游板块，以阳朔为中心，荔浦、恭城、平乐组成的南片旅游板块和以兴安为中心，龙胜、资源、全州、灌阳组成的北片旅游板块构成了大桂林旅游圈，形成了漓江、百里小康生态文明长廊两条黄金旅游带，构筑了山水观光、休闲度假、商务会展、历史文化、红色旅游、民俗风情、城市旅游等多元化旅游产品体系。